更年期是指女性正常月经停止后的一个生理阶段。这是生理衰老的一个正常反应，标志着一个女性生育年龄的结束。更年期通常发生在女性40多岁到50岁出头。当然，因病经历手术切除卵巢的女性也会经历“突发的”更年期。

什么是更年期间的荷尔蒙变化？

一般情况下，对进入更年期的定义是当卵巢不再产生高水平的激素时候。卵巢担负着储存卵子并将它们释放到输卵管中的任务，同时还生成女性激素：雌激素、孕酮（也称为黄体酮）以及睾酮。雌激素和孕酮共同控制月经。雌激素也影响身体如何使用钙并且帮助维持血液中的胆固醇水平。

当更年期临近时，卵巢不再将卵子释放到输卵管中，你也将经历最后一次月经周期。

自然绝经是如何发生的？

自然绝经是指没有经历任何医疗措施的情形下月经自然的永久性停止了。对于经历自然绝经的女性来说，这个过程是一个渐进的三阶段过程：

围绝经期或“更年期过渡期”：围绝经期可能在绝经前8至10年开始，此时卵巢逐渐产生较少的雌激素。通常从女性40多岁开始，但也可能在30岁开始。围绝经期一直持续到卵巢停止释放卵子的时候。在围绝经期的最后1 - 2年，雌激素的下降速度加快。此时，许多女性可能会出现更年期症状。在这期间，多数女性仍然有月经周期，并可能怀孕。

更年期：即女性的绝经期。在这个阶段，卵巢停止释放卵子并生成大量的雌激素。更年期通常在女性连续12个月没有月经周期后可以确诊。

后更年期：这是更年期后的几年。在这个阶段，许多女性会察觉更年期症状如潮热等有所缓解。但是，由于雌激素水平较低，绝经后的女性出现如骨质疏松，心脏病等健康问题的风险大大增加。生活方式的调整，或者辅以药物，如激素疗法 ，可能在一定程度上降低患病的风险。由于每个人的风险不同，具体的预防及治疗方案还需要咨询医生。

围绝经期会持续多久？

围绝经期的平均时间是四年，但对有些女性来说，这个阶段可能只持续几个月。在您连续12个月没有月经周期时，围绝经期就结束了。

什么是早发性更年期？

当更年期发生在45至55岁之间时，我们通常认为这是“自然的”，是正常的生理衰老的现象。但是，有些女性可能会因为手术干预（如切除卵巢）或卵巢受损（如化疗）而提前进入更年期。发生在45岁以前的绝经，无论原因如何，都称为早期绝经。发生于40岁或以下的更年期被认为是早发性绝经。

更年期的症状是什么？

如果您开始出现以下某些或全部症状，您可能正在转入更年期：

·      潮热（贯穿全身的突然的燥热感）

·      盗汗和/或冷流

·      阴道干燥，性生活不适

·      尿急（迫切需要更频繁地排尿）

·      睡眠困难（失眠）

·      情绪变化（烦躁不安，情绪波动，轻度抑郁）

·      皮肤、眼睛或口腔干燥

仍处于更年期过渡期（围绝经期）的女性也可能会经历：

·      乳房胀痛

·      经前综合征恶化（PMS）

·      月经不规则或跳跃性

·      经量比平时更重或更轻

有些女性也可能会遇到：

·      心跳过速

·      头痛

·      关节和肌肉酸痛

·      性欲的变化

·      注意力难以集中，记忆闪失（通常是暂时的）

·      体重增加

·      脱发或头发变薄

这些症状的出现都是卵巢雌激素分泌减少的征兆。并不是每个女性都会出现所有这些症状。但是，如果您已患有心脏病，尿频，头痛但出现新的症状，或其出现新的健康问题，那么您应该去看看医生，以确保没有其他原因导致这些症状。

我如何知道我已在后更年期？

在没有服用任何可能干预月经周期的药物情况下，女性在整整一年没有月经后被认为是进入后更年期。通过血液测试促卵泡激素（FSH，一种由脑垂体产生的激素）的水平是另一种确定您是否绝经的方法。当然，大部分人都不需要长期定期的FSH监测，因为FSH水平在更年期过渡期经常大范围的上下浮动，有可能产生误导。